Un grupo de investigación del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra publicó en 2023 un artículo en la revista Cancer Cell en el que confirmaban que el bloqueo de una molécula inmunitaria reduce el tumor y prolonga la supervivencia en modelos animales de los cánceres infantiles más agresivos. Este hallazgo, firmado por Iker Ausejo como primer autor, ha obtenido el Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve 2024. Un jurado internacional e independiente lo considera el mejor artículo de farmacología publicado por un autor o autora de nacionalidad española en los últimos tres años. El galardón está dotado de 25.000 €, uno de los más altos en materia científica en territorio español, y se entregará próximamente en la sede de la Reial Acadèmia de Farmàcia de Catalunya.
“Este trabajo ha obtenido el Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve por su importante contribución en la terapia contra el cáncer infantil más agresivo”, afirma Jaume Piulats, miembro del jurado de este galardón. “Iker Ausejo y el equipo liderado por Marta Alonso han demostrado que TIM-3 puede ser una diana para el tratamiento del glioma pontino intrínseco difuso (GPID), un tumor agresivo del tronco encefálico y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer pediátrico”. La decisión ha sido unánime junto a los otros dos miembros del jurado, Ralf Jockers, del Institut Cochin de París, y Christian Beauséjour, de la Universidad de Montreal.
Debido a la localización del tumor, las opciones terapéuticas del GPID son limitadas, por lo que es fundamental estudiar tratamientos efectivos. “En los últimos años, la inmunoterapia ha demostrado ser una alternativa para muchos tipos de cáncer. Sin embargo, debido al microambiente tumoral único de los GPID, los inhibidores clásicos no han sido efectivos en estos pacientes pediátricos”, explica Iker Ausejo-Mauleon, investigador de la División de Cáncer del Cima y primer autor del trabajo.
Esta investigación, integrada en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, demuestra que la inhibición de TIM-3 promueve un microambiente tumoral proinflamatorio que favorece una potente respuesta inmune antitumoral. “Como consecuencia, se incrementa la supervivencia a largo plazo de los modelos experimentales. Por lo tanto, TIM-3 se presenta como una diana terapéutica que puede guiar el desarrollo de ensayos clínicos para estos pacientes”, explica Marta Alonso, codirectora del Programa de Tumores Sólidos del Cima y directora del estudio.
De los 26 artículos recibidos para esta convocatoria y que optaban al Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve, el jurado también ha querido destacar con una mención honorífica el trabajo firmado como primera autora por Maria Jesús González Rellán, del CiMUS, en el que se descubre un mecanismo clave en la regulación de la producción hepática de glucosa.